최근 흐린 날씨와 추위가 이어지면서 길 잃고 배회하는 어르신들의 안전 우려가 더욱 커지고 있다. 이에 어르신들의 지문 등 사전등록이 당부되는 상황이다.

지문 등 사전등록은 경찰 시스템에 실종을 대비해 지문은 물론, 얼굴 사진, 보호자 연락처, 기타 신상정보를 입력하는 제도다. 해당 제도를 통해 치매어르신이 자택 주소를 잊거나 구체적인 개인정보를 설명하는 데 어려움을 겪으며 실종된 경우, 실종신고를 받고 나선 경찰의 빠른 수색에 도움이 된다. 또 이밖의 배회 어르신들과 시민들에게 실종신고 대상자 신상정보가 담긴 긴급 재난 문자 속 어르신도 거리 순찰 시에 지문 등 사전등록된 정보를 확인해 신속한 귀가에 효과적으로 역할 할 수 있다.

이렇듯 어르신들의 안전을 지키는 데 다양한 보탬이 되지만, 지문 등 사전등록을 마친 이들의 수는 아직 부족한 형편이다.

25일 전북경찰청에 따르면 전북도내 만 65세 이상 연령대에서 치매 위험도가 높거나 치매를 진단받은 어르신들의 지문 등 사전등록 대상인구는 4만2천498명이었다. 하지만 이 중 1만4천815명, 즉 전체 치매어르신의 34%만이 등록에 참여한 것으로 나타났다.

실제 근래 안타까운 어르신들의 안전사고가 잇따르기도 했다. 지난 22일 진안군에서 외출 후 실종된 80대 어르신이 숨지는 사고가 발생했다. 어르신의 아들로부터 ‘아버지가 아침에 나갔다가 들어오지 않는다’는 실종 신고를 경찰이 접수, 곧바로 시작된 30여분의 수색 과정을 지나 농수로에서 숨진 채 발견됐다. 경찰의 사고 경위 조사에서 해당 어르신은 농수로 인근을 지나던 중, 발을 헛디뎌 실족사한 것으로 추정됐다.

이에 전북경찰청이 설명한 지문 등 사전등록 방법으로는 △가까운 경찰서와 지구대 및 파출소에 가족관계증명서, 신분증을 가지고 방문 △경찰청 안전 DREAM 모바일 앱 활용 △요양시설 및 경로당 등 단체 등록 요청 등이다.

전북경찰청 관계자는 “현재 사전등록이 되지 않은 치매어르신이 보호자의 품으로 돌아가는 데까지 평균 3일의 시간이 걸리지만, 사전등록된 분들은 1시간 이내로 대폭 짧아진다”며 “치매어르신의 보호자 분들도 고령층인 경우가 잦아 사전등록 제도를 잘 모르는 일도 많다 보니, 개인적으로 방문하시는 일은 적은 것 같다. 해당 제도의 홍보도 꾸준히 진행할 예정이므로, 지문 등 개인정보를 사전등록하는 데 시민들이 적극적으로 참여해주시길 부탁드린다”고 말했다.