농림축산식품부(장관 김현수, 이하 농식품부)와 해양수산부(장관 문성혁, 이하 해수부)가 고령친화우수식품(이하 우수식품)을 처음으로 법적 규격화하고 제도적 정비를 통해고시하고 선정한 것이다. 이로써 앞으로 우수식품 인증을 위한 각 식품회사들의 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 전망된다.

9년 전, 농림부 장관으로부터 죽 제품에 대한 우수기술 인증을 받은 후 각고의 노력을 통해 우수식품 첫 선정과정에서 품질을 인정받은 (주)푸른가족 이필수 대표는기쁨을 감추지 못했다. 그는 "어르신들의 영양, 소화, 물성(경고와 점도)을 법적인 고시에 맞춰 우수식품으로 인증을 받은 것이므로 참으로 깊은 의의가 있다."고 하면서 "장기요양기관이나 주간보호센터 등에 계시는 연로하신 어르신들의 안전한 먹거리 보급에 더욱 노력하겠다."고 말했다. 

이번에 지정된 업체를 구체적으로 살펴보면 ㈜푸른가족 외에 ㈜현대그린푸드, ㈜신세계푸드, ㈜하림산업, ㈜푸드머스, 서창산업㈜, ㈜복지유니온, ㈜더비 등 8개 업체이다. 새로 지정한 8개 업체의 27개 제품은 식품 안전성을 담보하기 위한 기본요건(HACCP, 생산물배상책임보험 등) 외에도 경도, 점도, 영양 등 고령자를 배려한 품질 개선 노력 등 추가적인 배려 요소가 평가에 반영되었다. 

지정 제품들은 ‘포화증기법’ 등 신기술이 적용되어 틀니나 잇몸으로도 씹기 쉬운 연화반찬류, 비타민이나 칼슘 등 영양성분을 강화한 식사류, 목넘김을 부드럽게 하여 고령자 사래 걸림 위험을 줄인 영양강화 음료류 등 다양한 제품군으로 구성된 것이 특징이다. 

이필수 대표는 "32종류의 다양한 시설납품용 유동식 식품, 즉 죽이나 미음식품에 대해 국가로부터 품질 인증을 받은데 더하여 앞으로 지속적인 품질관리로 공급을 확대해 나가겠다."고 밝혔다.