요양원에서는 욕창과의 전쟁이 끊임없이 이어지고 있다. 대부분의 입소자는 신체 활동이 제한적이며, 장시간 침대에 누워 지내야 하는 경우가 많다. 이러한 환경에서 욕창은 가장 큰 위협 요소 중 하나로 작용한다. 그러나 현실적으로 대소변 문제가 발생할 가능성이 높은 어르신들을 위해 방수 기능이 강조된 매트리스를 사용하다 보니, 공기 순환이 차단되어 오히려 욕창 발생 위험이 높아지는 역설적인 상황이 발생하고 있다. 이런 문제를 해결하기 위한 혁신적인 대안으로 주목받고 있는 것이 바로 울트라코어 소재다.

울트라코어 소재는 통기성과 압력 분산 효과가 뛰어난 고기능성 복합소재로, 기존 매트리스의 단점을 보완할 수 있는 특성을 가지고 있다. 일반적으로 요양원에서는 방수 기능을 갖춘 매트리스를 사용하는데, 이러한 매트리스는 공기의 흐름을 차단하여 피부가 지속적으로 눌리면서 욕창이 발생할 위험이 크다. 반면, 울트라코어 소재는 다층 구조로 설계되어 공기가 원활하게 순환되도록 도와주며, 피부가 산소와 접촉할 수 있도록 하여 욕창 발생을 획기적으로 줄일 수 있다.

울트라코어 소재의 가장 큰 특징은 통기성을 제공한다는 점이다. 기존의 방수 매트리스는 수분이 스며드는 것을 막는 역할은 하지만, 내부 습도가 높아져 피부 건강을 악화시키는 문제가 있다. 울트라코어는 고투습 원단을 커버로 사용 시 대소변으로 인한 침대 오염을 방지하면서도, 습기가 매트리스 내부에 정체되지 않도록 한다. 이러한 특성 덕분에 장시간 누워 있는 어르신들의 피부가 보다 건강한 상태를 유지할 수 있다.

울트라코어 소재가 적용될 수 있는 범위는 매우 넓다. 가장 대표적인 활용 방식은 침대 매트리스다. 기존 요양원의 침대 매트리스는 주로 방수 기능을 우선시하여 공기 차단이 심한 소재로 제작되었지만, 울트라코어가 적용된 매트리스는 방수 기능을 유지하면서도 피부가 숨을 쉴 수 있도록 만들어져, 욕창 예방과 위생 관리 문제를 동시에 해결할 수 있다. 또한, 휠체어를 사용하는 어르신들을 위해 울트라코어 소재가 적용된 휠체어 쿠션을 사용할 경우, 체중이 특정 부위에 집중되는 것을 방지하여 엉덩이와 허벅지 부위에 가해지는 압력을 줄이고, 피부가 받는 부담을 최소화할 수 있다.

욕창 예방 패드에도 울트라코어 소재가 활용될 수 있다. 보통 욕창이 발생하기 쉬운 엉덩이, 발뒤꿈치, 어깨 등 특정 부위에 추가적인 보호 장치를 마련하는데, 울트라코어 소재의 패드를 해당 부위에 적용하면 피부에 가해지는 압력이 분산되어 욕창 예방 효과를 극대화할 수 있다. 또한, 환자를 이동할 때 사용하는 들것이나 이동식 침대에도 울트라코어 소재를 적용하면 짧은 이동 시간 동안에도 피부가 받는 부담을 줄일 수 있으며, 어르신들이 보다 편안한 상태를 유지할 수 있도록 도와준다.

이러한 변화를 통해 기대할 수 있는 가장 큰 효과는 욕창 발생률의 감소다. 기존 매트리스는 통기성이 부족하고 압력 분산이 미흡하여 욕창을 유발하는 주요 원인으로 작용해 왔다. 그러나 울트라코어 소재가 적용된 매트리스는 피부가 지속적으로 산소와 접촉할 수 있도록 하며, 신체의 무게를 균등하게 분산시켜 특정 부위에 집중되는 압력을 줄여준다. 이러한 변화는 욕창 예방뿐만 아니라 어르신들의 전반적인 건강 유지에도 긍정적인 영향을 미친다.

울트라코어 소재의 도입은 어르신들의 편안함을 향상시키는 데도 기여할 수 있다. 기존 방수 매트리스는 피부와 접촉할 때 불쾌한 감촉을 주거나, 체온이 과도하게 올라가는 문제가 있다. 그러나 울트라코어는 자연스러운 온도 조절 기능을 제공하여 더욱 쾌적한 수면 환경을 조성할 수 있다. 장시간 누워 있어야 하는 어르신들에게 이러한 환경 개선은 단순한 편안함을 넘어 삶의 질을 높이는 중요한 요소가 된다.

요양보호사의 업무 부담도 감소할 것으로 예상된다. 욕창이 발생하면 치료와 관리에 많은 시간이 소요되는데, 울트라코어 소재를 도입하면 욕창 예방이 가능해지고, 대소변 오염이 발생했을 때도 위생적으로 관리할 수 있어 요양보호사들의 업무 효율성이 향상된다. 또한, 의료비 절감 효과도 기대할 수 있다. 욕창 치료에는 상당한 비용이 발생하는데, 예방을 통해 치료 비용을 줄일 수 있다면 장기적으로 요양원의 운영에도 긍정적인 영향을 미칠 것이다.

요양원은 어르신들의 건강을 최우선으로 고려해야 하는 공간이다. 그러나 현실적으로 대소변 문제를 해결하기 위해 방수 매트리스를 사용하다 보니, 욕창 발생 위험이 높아지는 모순적인 상황이 계속되어 왔다. 울트라코어 소재의 도입은 이러한 문제를 해결할 수 있는 실질적인 대안이 될 수 있다. 방수 기능과 통기성을 동시에 확보할 수 있다는 점에서 기존 매트리스의 단점을 보완하며, 어르신들의 건강을 보다 효과적으로 보호할 수 있다.

울트라코어 소재가 요양원 환경을 변화시키면 어르신들은 더욱 안전하고 편안한 생활을 할 수 있으며, 요양보호사들은 보다 효율적인 업무 수행이 가능해진다. 휠체어 쿠션, 욕창 예방 패드, 이동식 침대 등 다양한 제품에 적용된다면, 요양원의 전반적인 환경이 획기적으로 개선될 것이다.

이제는 요양원의 환경을 더 나은 방향으로 변화시킬 때다. 울트라코어 소재의 도입은 어르신들의 건강을 지키고, 요양보호사의 부담을 줄이며, 요양원의 운영 효율성을 높이는 중요한 혁신이 될 것이다. 요양원에서 욕창 예방과 위생 관리를 동시에 해결하는 새로운 패러다임을 만들기 위해 울트라코어 소재의 적극적인 도입이 필요하다.